zOMG tout d’abord qui est un spin-off de Gaia Online. Ce pseudo-univers virtuel a nécessité plus de 2 ans de développement et vient tout juste de rentrer dans une phase beta. Pseudo ? Oui car autant ce MMO repose sur un système de personnage à faire évoluer au travers de quêtes et collecte d’objets, autant il est tout à fait possible de se “contenter” de tchater avec les autres joueurs :  Gaia Pushes zOMG! to Open Beta.

L'interface de jeux de zOMG

L’univers graphique est assez proche de ce que proposait déjà Gaia et l’ensemble est plutôt bien conçu. Le tutoriel in-game est ainsi bien rythmé et la scénarisation fluide. Vous vous retrouvez ainsi très rapidement dans différentes zones à croiser d’autres joueurs et à chasser les créatures errantes pour amasser de l’XP :

C'est la chasse aux gremlins !

Pour le moment il n’y a que 16 zones de jeux, mais il est prévu d’en déployer au fur et à mesure. Gaia adopte ainsi la stratégie utilisée par ourWorld (cf.  OurWorld, une plateforme sociale hybride de ‘nouvelle génération’ ?).

Pour en savoir plus, je vous propose la visite guidée :

Deuxième gros lancement avec Whirled par Three Rings (qui possède déjà Puzzle Pirates et Bang Howdy).

L’approche est ici différente puisque vous disposez d’un avatar avec une pièce à décorer :

Les private rooms de Whirled

Il y a également une très grosse boutique en ligne dont une bonne partie est générée par les résidents (cf.  A whole new Whirled: The future of Flash MMOs with Daniel James) :

La boutique d'objets virtuels de Whirled

Il y a enfin tout une série de mini-jeux où les joueurs peuvent s’affronter comme celui-ci :

Exemple de casual game dans Whirled

Les premiers niveaux sont accessibles gratuitement mais il faut payer pour débloquer les suivants. Nous sommes donc ici dans une dynamique beaucoup plus proche des portails de casual games traditionnels mais avec une dimension immersive. Les ambitions de l’éditeur sont grandes puisqu’ils ambitionnent d’héberger un nombre toujours plus grands de jeux et de devenir le YouTube du casual gaming (à l’instar de Kongregate) :  The YouTube Of Games? James Talks Three Rings’  Whirled.

Difficile pour le moment de dire laquelle de ces deux approches est la bonne mais j’ai quand même un faible pour  zOMG qui propose une réelle expérience de jeux (avec les quêtes). Attendons donc de voir comment  Whirled va évoluer et surtout s’il va savoir résister à la concurrence d’autres plateformes comme Meez.

Source PARIS (AFP) - 12/11/2008 21h20

Le numéro un mondial des jeux vidéo, l’éditeur américain Activision Blizzard (Vivendi), lance aujourd’hui en Europe et en Amérique la deuxième extension de “World of Warcraft” (WoW), étendant l’univers virtuel de ce jeu de rôle en ligne, le plus joué sur la planète avec 11 millions d’abonnés.

Commercialisé dans 23 pays, “Wrath of the Lich King”, réalisé par plus de 125 développeurs du studio Blizzard, permettra aux joueurs déjà en possession du logiciel de base “World of Warcraft” d’agrandir cet univers virtuel, en mettant à leur disposition un nouveau continent froid et inhospitalier, baptisé Norfendre, où règne le roi-liche, Arthas Menethill.

“Notre jeu fonctionne car il est à la fois facile d’apprendre à y jouer mais il est très difficile à maîtriser complètement. Il s’adresse à tous les publics. Même une grand-mère peut y jouer”, explique dans un entretien à l’AFP le producteur senior du logiciel, John Lagrave.

Exclusivement jouable en ligne, World of Warcraft nécessite un abonnement de 11 à 13 euros par mois en Europe, de 13 à 15 dollars aux Etats-Unis.

“World of Warcraft” domine très largement le marché des jeux de rôle en ligne, même si Orange a lancé un jeu concurrent en septembre dernier: “Warhammer Online”.

Pourquoi cette news dans VirtualWorldsNews.fr ?

Tout simplement parce que World Of Warcraft est le monde persistant qui possède le plus de joueurs et que bon nombre d’entre eux y ont développé un attrait voir une addiction particulière notamment grâce aux interactions qu’ils peuvent avoir les uns avec les autres.

L’univers du jeu favorise en effet les rapports sociaux et on retrouve dans WoW une hiérarchie proche de celle de la société réelle avec ses héros, ses gentils, ses rebelles etc…

En tant qu’ancienne joueuse assidue (accroc) à ces jeux en ligne, c’est une fois dépassé le stade de l’addiction que je me suis intéressée aux raisons de celle-ci. Le fait que le monde persistant favorise des rapports et des interactions sociales “riches” compte pour beaucoup dans son succès. Je me suis alors dit qu’il était absolument nécessaire de transporter cette “magie” propre à ces jeux en ligne dans d’autres contextes et d’utiliser la passion générée par ces jeux pour enseigner ou encore pour faire aimer sa marque. Le succès de WOW est une des raisons pour lesquelles je crois fortement en l’avenir des mondes persistants aussi bien dans le domaine du e-learning que dans celui des univers virtuels de marque ou dans d’autres usages que l’on doit encore inventer.

Comme je vous l’annonçais dans mon article du 6 novembre, c’est aujourd’hui que se tient la journée mondiale de l’enseignement à distance dans Second Life.

Cette initiative a pour but de mettre en avant les résultats des programmes de e-learning dans Second Life et de présenter les possibilités de cet univers virtuels en matière d’enseignement à distance.

Les conférences sont relayées dans Second Life à Selmo Park et nous avons droit à de la vidéoconférence en live et cela fonctionne ! La plupart du temps… Malgré quelques soucis techniques minimes, la qualité du son et de l’image sont tout à fait acceptables et il est aisé de suivre la conférence in world.

Nous étions environ une quinzaine de participants durant les conférences de cette matinée et nous pouvions poser nos questions aux conférenciers directement dans Second Life via le chat.

Les conférences ont abordé des thèmes divers et je retiendrai deux notions qu’il me semble tout à fait nécessaire de rappeler lorsque l’on parle de e-learning :

• Le e-learning nécessite un changement dans l’approche pédagogique des professeurs et des intervenants qui doivent accepter le fait que les étudiants puissent apprendre et se former en dehors de leur propre présent. Les formations ne sont pas toujours en temps réel, les enseignements doivent donc être adaptés au fait que le temps n’est pas fixé et que les étudiants pourront être formés à différents moments.

• Le e-learning ne prétend en aucun cas remplacer les enseignements traditionnels, il vient renforcer ceux-ci et en est le complément. Il permet d’établir des interactions riches au sein d’un univers virtuel entre les enseignants et les collègues d’un même groupe de travail.

Plusieurs conférences sont encore au programme cet après-midi entre 14h et 17h alors n’hésitez pas à venir nous rejoindre à Selmo Park : : http://slurl.com/secondlife/Selmo%20Park/67/174/26.

Heureusement arrive Solipsis, un univers virtuel P2P open source et français de surcroît. C’est donc avec la plus grande fierté que je vous invite à découvrir ce magnifique projet : Solipsis, un univers 3D français en peer to peer et en open source.

Premières images de Solipsis

Pour la petite histoire Solipsis est issu d’un projet mené conjointement par Artefacto, Archividéo, l’Université Rennes 2, l’IRISA, Orange Labs, le pôle Images-et-Réseaux et l’ANR.

Premières images de Solipsis

Visuelement cet univers est assez proche de Lively avec une ambiance graphique très sympa :

Cet univers est assez maladroitement présenté comme une alternative à Second Life, ce qu’il n’est à mon sens certainement pas. Second Life est un univers à part qui évolue dans son propre écosystème (qui comprend la grille principale mais également les grilles privées ainsi que les opensims). Je verrais plus ce Solipsis comme une alternative aux autres projets open source qui sont à priori moins avancés et surtout comme une alternative aux architectures traditionnelles.

Je me lancerais bien dans une longue explication sur l’intérêt d’héberger une grille en mode P2P mais j’ai peur de ne pas trouver les bons arguments et de faire des raccourcis trop grossiers. Je vous propose donc d’en savoir plus avec cette interview de Simon Gwendal et Joaquin Keller.

Il n’y a pour le moment que très peu d’infos disponibles sur cet univers virtuels sur le blog officiel mais une présentation officielle est programmée pour le 19 novembre prochain. J’ai hâte d’y être !

(via Daneel Ariantho)

Alors que la journée mondiale de l’enseignement à distance dans Second Life aura lieu lundi 10 novembre prochain, c’est avec une fierté non dissimulée que je vous annonce officiellement que l’école HETIC, dont j’ai la chance de faire partie, lancera en janvier 2009 la première formation française sur les mondes virtuels.

C’est grâce à Serge Soudoplatoff, de l’association Almatropie, et à une bonne dose de volonté que nous avons réussi ensemble à faire naître ce projet !

Les intervenants seront des professionnels rompus aux mondes virtuels. Nous aurons le plaisir de recevoir l’enseignement de Serge Soudoplatoff directeur d’Almatropie, de Robert Vinet directeur de Community Chest, ainsi que de Yohan Launay et Nicolas Mas les deux fondateurs de ConceptSL.

Une formation professionalisante qui sera donc orientée vers les technologies et les usages des mondes virtuels et fera de ceux d’entre nous qui le souhaiteront, les experts de demain de ce domaine…

L’avatar de Barack Obama en vidéo :

La page d'accueil de Pixie Hollow

Une fois votre compte créé, vous pouvez alors avoir accès aux zones de jeux où il est possible de rencontrer d’autres fées mais surtout de collecter des ingrédients :

L'écran de jeu

Ces ingrédients peuvent être échangés, ils vous servent également à confectionner des créations ou à élaborer des potions :

L'écran de collecte

Bien évidement vous pouvez acheter des objets / potions toutes faites dans les boutiques, mais pour cela il vous faut de la poussière féérique (de l’argent quoi !) :

Les boutiques virtuelles

Vous disposez enfin d’un journal (qui n’est pas sans rappeler celui de Cyworld) où vous accédez à votre liste d’amis, à votre maison, à vos badges, à votre inventaire ainsi qu’aux différentes quêtes :

L'écran d'inventaire

Tout ceci est visiblement bien rôdé (plus d’infos ici :  Disney Fairies Pixie Hollow). Mais le mieux reste à venir avec un ensemble de jouets qui peuvent interagir avec l’univers (sur le même modèle que Barbie Girls ou Webkinz, plus d’infos ici : Disney Fairies Pixie Hollow Virtual World and Clickables Toys) :

Même si je ne suis pas du tout à l’aise avec cette ambiance féérique, force est de constater que suite à l’échec de Virtual Magic Kingdom, les équipes de Disney sont maintenant en ordre de marche pour attaquer de façon beaucoup plus crédible le créneau des univers virtuels et des items communiquant.

Normalement ils devraient se lancer dans une industrialisation de cette stratégie avec notamment le lancement prochain d’un univers pour garçons sur le thème de Cars. À suivre…

(via VirtualWorldsNews)

En ce début d’automne 2008, manifestement les univers virtuels font l’objet de toutes les attentions : France télévisions, c’est-à-dire le service public comprend que Second Life peut avoir un réel intérêt pour la promotion d’évènements et crée son île dédiée au Téléthon tandis que le premier festival d’art dédié entièrement aux réalités virtuelles se tiendra à Paris du 31 octobre au 2 novembre !

Téléthon Island : le service public dans Second Life !

Le Téléthon qui aura lieu les 5 et 6 décembre prochains appuie cette année son action avec la mise en place d’une île sur Second Life.  L’archipel Téléthon Island a donc vu le jour. L’île est un support de communication supplémentaire destiné à promouvoir l’opération  en informant sur l’opération, les maladies ou l’état de la recherche et aussi (surtout) en expliquant aux volontaires comment faire des dons. Seul petit bémol : on regrette qu’aucune collecte de Linden $ ne soit organisée et que l’on renvoie les donneurs sur des moyens plus traditionnels.

Néanmoins, cette initiative démontre que des entreprises habituellement ancrées dans des moyens de communication classiques sont prêtes à sauter le pas et à entrer dans les univers virtuels.

Reality festival : premier festival international d’art dédié aux réalités virtuelles

«La réalité, c’est ce qui continue d’exister lorsqu’on cesse d’y croire.»

Dans le même temps, les projets artistiques continuent de se multiplier autour et au sein des univers virtuels (machinimas, mode ou encore design…).

C’est dans ce contexte que la première édition du Reality festival, un festival entièrement dédié à l’art virtuel, se tiendra du 31 octobre au 2 novembre prochains. Ce sera alors l’occasion de faire le point sur l’art contemporain dans les mondes virtuels. Le programme est ambitieux : une exposition avec diverses installations, des performances en direct et plusieurs conférences.

Retrouvez tout le programme du festival ici.

L’art ayant toujours accompagné les innovations, ce festival laisse présager un très bel avenir pour les mondes virtuels.

La solution baptisée “Immersive workspaces” fournit un environnement de collaboration virtuel, intégré avec des outils Web qui permettent de télécharger, partager et agir réciproquement avec des médias typiques comme slideshow et des présentations vidéo. Elle rassemble donc la puissance d’un environnement 3D immersif et les outils médiatiques sociaux disponibles sur le web.

Au delà des gains de productivité significatifs que ces environnements de travail peuvent apporter, ils permettent une réduction des coûts certaines: plus de salles de réunion à réserver et plus de visio conférence avec des collègues à l’autre bout du monde. On se retrouve de la manière la plus naturelle au sein de Second Life pour partager ses points de vue, ses powerpoints et ses fichiers excel.

En fournissant une solution prête à l’emploi à destination des entreprises, Second Life prend de l’avance sur ses concurrents car il est beaucoup plus simple d’utiliser cette solution clé en main que de développer un environnement de travail collaboratif avec une solution open source.

Voici la vidéo de présentation d’Immersive Workspaces :

• Modération des groupes pour le chat ;
• Prise en charge de la nouvelle machine virtuelle Mono ;
• Amélioration du système d’inventaire, de la messagerie et de la fonction capture ;
• Amélioration du tutoriel pour les débutants ;
• Amélioration de l’éditeur de terrain et de script…

Bref, la liste est longue et correspond à une remise à niveau technique majeure.

Concernant la nouvelle machine virtuelle, la transition se fera visiblement en douceur puisque les deux versions vont cohabiter. Le gain en performance est par contre pour le moment très relatif, si les scripts peuvent tourner jusqu’à 200 fois plus vite, il n’en est rien pour les scripts convertis :  Mono, premier bilan personnel. Attendez-vous donc à une vague de ré-écriture d’un certain nombre d’objets et d’animations pour pouvoir en bénéficier.